В общем виде под экоакустикой звуковых ландшафтов понимается теоретическая рамка, позволяющая экологам изучать акустические свойства экосистем как сложных взаимодействий организмов, геофизической динамики и человеческой активности. Теория саундскейпов (термин Р. М. Шафера, 1977) основывается на исследованиях в сферах биоакустики, экологии ландшафтов, экологии сообществ и инженерии, обращая внимание на биофонические, геофонические и антропофонические компоненты, а также пространственные и темпоральные вариации этих ландшафтов. "Ландшафт" понимается как "пространственно-гетерогенная географическая область, которая включает в себя разнообразные взаимодействующие очаги или экосистемы [...] Ландшафт — экологический критерий, сущностью которого является не абсолютная пространственная шкала, а его гетерогенность, приложимая к отдельному исследовательскому вопросу" (Wu, Jianguo (2012). Landscape ecology // Encyclopedia of Theoretical Ecology ( A. Hastingsand L. J. Gross, Editors). University of California Press, Berkeley, CA, USA. pp. 392–396).

С середины XX века (в связи с интенсивным развитием новейших аудиотехнологий) выделилась область звукового искусства вне музыки — "искусство шумов" (Л. Руссоло), положившее начало саунд-арта и звукового дизайна. Область звука стала экстрамузыкальной — это позволило значительно расширить спектр её теоретической и практической приложимости в разных областях знания. Звук стал пониматься как "совокупность механизмов, кодов и систем, захватывающих вибрационные силы и проходящих сквозь них" (Christoph Cox, 2018), а шум — не просто как раздражающий сигнал, усложняющий получение, обработку и передачу информации, а как новый уровень тишины (John Cage, 1993) — необратимый (Inigo Wilkins, 2019) и активно вовлечённый в формирование межвидовой коммуникации (R. H. Whiley, 2015) и экологической территориальности (B. Krause, 2016). Его аналитика необходимо учитывает не только отношения между фигурой и фоном (cоотношение сигнал/шум), но и сосуществование "различий, тенденций, аттракторов, сингулярностей и потенциальных бифуркаций" (Cox, 2018).

Визуализация аудиальных материалов в графическую форму обеспечивает возможность глубокого изучения звуковых ландшафтов и их разнообразия. На сегодняшний день также активно развиваются автономные системы звукозаписи, программное обеспечение для архивации, обработки и анализа аудиоданных. Последнее десятилетие отмечено широким обсуждением возможностей интерпретации и аудита данных с использованием техник сонификации (sonification of data), позволяющей выработать альтернативные пути обработки и представления информации, основанные на композиционных особенностях звукового материала.